惠普公司日前宣布，该公司设计出了一种全新的以粪肥为燃料的环保型数据中心，并在美国机械工程师协会第四届可持续能源国际学术会议上进行了展示。该绿色数据中心建立了一种经济、环保的可持续运营模式。

    惠普研究人员指出，一座拥有1万头奶牛的农场可以满足一个1兆瓦数据中心(相当于一个中型数据中心)的用电需求，并且还有剩余电量可以满足该农场的其他需求。根据惠普的科研成果，数据中心产生的热量可以用于提高动物粪便的厌氧消化效率，而厌氧消化产生的甲烷可用来发电，从而向数据中心供电。通过这种共生关系，人们能够以一种可持续的方式解决当前所面临的奶牛场垃圾处理以及现代数据中心的供电难题。

    惠普实验室证明，通过当前已经出现的各种技术，人们可以结合双方的具体需求和挑战，共创一种可持续的生命周期。一般而言，一头中等大小的奶牛每天能排出约55公斤(合120磅)的粪便，每年约合20吨。一头奶牛一天排出的粪便用于发电，可产生3.0千瓦时的电，足以满足美国3个家庭一天看电视的用电量。一座拥有1万头奶牛的中型奶牛场每年约产生20万吨粪便。这些粪便经过厌氧消化后能产生甲烷，其中约有70%能够转化成电力，供数据中心供电和散热使用，从而减少对自然资源的消耗。相反，未经处理的牲畜粪便所产生的污染物会使环境恶化，导致地下水和空气污染。

    利用粪肥为数据中心发电，不但有益于环境，还可以为农场主带来经济效益。据惠普的研究人员估计，使用类似的系统，奶牛场场主在两年内即可收回成本，从第三年开始，就可以通过向数据中心客户销售利用粪肥所发电力，每年可获得约200万美元的收入。