Twitter权力斗争揭秘:两位创始人争CEO宝座互联网
北京时间11月1日消息,据国外媒体报道,《纽约时报》网络版日前撰文,详细介绍了Twitter联合创始人埃文·威廉姆斯(Evan Williams)为何卸任首席执行官,让位给迪克·科斯特罗(Dick Costolo)的幕后故事。以下为文章内容摘要:
在今年3月德州奥斯汀举行的年度“西南偏南互动媒体节”上,会议举办方为他们的明星演讲者:埃文·威廉姆斯,安排了一个飞机库大小的会场。威廉姆斯是Twitter的联合创始人之一,这家网站的短消息和社交关系已成为了一种数字现象。
在演讲之前,一向以深思熟虑、谨慎著称的威廉姆斯曾悄然来到会场,拿着相机拍了一张面朝着演讲台的会场椅子的照片,然后把这张照片发到了Twitter上。随后,当威廉姆斯与与会记者谈论如何打造21世纪的企业,如何保持Twitter的基本原则时,威廉姆斯的听众们开始感到不满,并陆续离开了会场。一位Twitter员工后来表示,“他们想要威廉姆斯;他们也得到了威廉姆斯。”
Twitter联合创始人埃文·威廉姆斯
这当然是一个不小的讽刺,因为站在台上感到局促不安的人,正是通讯改革中的关键力量之一。Twitter目前已拥有1.75亿注册用户,而三年前它只有50.3万用户,去年才达到5800万。Twitter当前每天增加大约37万用户。Twitter当前已能够与谷歌、Facebook等公司同台竞技,并开始与这些公司争夺广告市场的份额。因此,Twitter处在下一个大型、独立互联网公司的浪尖,也可能是下一个被巨人(比如谷歌)吞下的创业公司,也可能是下一个失去势头的创业公司。
也正是因为如此,Twitter现在需要作出改变,以保证自己成为一个大公司。现年38岁的威廉姆斯说:“与我过去的一生有所不同,我知道我们有一个很好、很好的团队。我曾花了好长一段时间来弄清这事,在管理人、给产品作决策和管理企业时,我曾一次又一次搞砸了事,所以我现在有自信,相信它一定会很好地成长。”
威廉姆斯当月出人意料的宣布,他将辞去Twitter首席执行官的职务,由迪克·科斯特罗(Dick Costolo)担当公司首席执行官。威廉姆斯仍在公司董事会留任,但将专注于产品开发。在最近构思和花费数月时间对Twitter网站进行重新设计之后,威廉姆斯做出了卸任的决定。与威廉姆斯曾经共事的人表示,威廉姆斯擅长于了解网络用户想要什么,思考Twitter的未来,但他并不是一位注重细节的任务管理者。
Blippy联合创始人、威廉姆斯的朋友菲利普·卡普兰(Philip Kaplan)说:“他拿起每个人的想法,这东西想多大有多大,正是他让这些让人讨厌的事变成了主流。”与此同时,科斯特罗更关注的是如何让公司赚钱,让事情干好。这是他第三次运营一家公司,之前他运营过网络订阅服务公司FeedBurner,2007年这家公司卖给了谷歌。
威廉姆斯更像一个典型的硅谷类型人士:有激情、有才情的创业人,拥有很好的创意,但随着事情变大,它又无法经营复杂的企业战略。因此,威廉姆斯退休可能是自我意识的觉醒,重新确信自己是谁。
Twitter的诞生
Twitter诞生于2006年,当时它只是一个附属项目。当年,Twitter只是一个名叫Odeo公司的附加服务,这家公司也由威廉姆斯创立,融了些钱,不过当时处境艰难,就连威廉姆斯也告诉员工们多想想新主意。一天,杰克·多尔西(Jack Dorsey)坐在公园孩子的滑梯旁吃着墨西哥食物,他建议同事用一个简单的方法、即用短信来更新内容。
多尔西及Twitter第三位创始人比兹·斯通(Biz Stone)花了两周时间,建立一个原型。威廉姆斯用Twitter发了一个信息:“在纳帕谷(美国加州葡萄酒的主要产地)作了个按摩后,喝点黑比诺(葡萄品种之一)。”Twitter拥有独特的社交媒体特性。Twitter用户可以随意追随其他用户,所有的帖子都被默认为公开。而且Twitter信息被限定在140个字符之内,这就要求用户发送的Twitter信息必须在手机短信范围之内进行发送。
威廉姆斯说,创始者们将Twitter比作冰淇淋:虽然没有什么用,但是“有趣,当家人和朋友不在同一个地方时可以用。”但是他们认为Twitter拥有相当大的潜力。2007年,他们把Twitter从Odeo中分拆出来,组建成立了一家单独的公司。多尔西出任了Twitter第一任首席执行官,斯通当时是创意总监,而威廉姆斯则是董事会主席。威廉姆斯将自己的钱投进去,并获得了Twitter的控制权,不过他同时还运营一家名为Obvious的创新企业孵化器公司,因此没有过多关注Twitter的管理。
关系紧张
2008年,当威廉姆斯全职加入Twitter时,他与多尔西的关系变得紧张。到2008年底,Twitter爆炸式发展,但内斗也渐渐激烈。威廉姆斯建议Twitter董事会将多尔西赶走。不出多尔西的预料,董事会全体同意。威廉姆斯曾运营过三家公司,按董事们的推理,他是一个更好的人选。
多尔西于是成为了董事长。这个决定带有许多潜在问题,但是董事会想保证多尔西与公司联系紧密,因为他拥有Twitter的大量股份,且提出了最初想法。斗争让员工们吃惊,多尔西与威廉姆斯的关系也越闹越僵。多尔西拒绝对此事作评,但消息人士说他感觉自己被威廉姆斯背叛了。一位Twitter员工透露,“在威廉姆斯意识到Twitter的潜力之后,他想要控制公司。”
对于多尔西的离职,威廉姆斯对此表示:“很难也很迷惑。我想历史上有一些案例,首席执行官下台后依然是创始人,向某人汇报,且运行不错。”Twitter董事们也表示,董事会议是好意的,这几个星期来,多尔西出现在办公室,在长远战略方面担任了更重要的角色。
即便是让威廉姆斯担任首席执行官,Twitter的快速增长还是超出所有人的掌握度。2009年,Twitter注册用户达到7130万,原来只有500万。网站常常出现故障,这也成为了同行们的笑柄。Twitter的要求很简单:一个能掌控全局的人。不过招人工作痛苦而缓慢,到2009年年底时,尽管Twitter已经融资1.5亿美元,但是仍然只有110名员工。
威廉姆斯如今承认,自己的错误在于招人不足,他将此归为运营Twitter分了心,没有预计到公司会变多大。Twitter位于旧山的第一个办公室像创业公司:宿舍式的布局。一些大佬访问公司只好坐在沙发上,因为没有独立的会议室。Twitter60%的员工都是技术人员,去年他们有系统地重建了软件,以运行Twitter,并开发一个系统来监视故障。从此,威廉姆斯与自己的同事不再将Twitter视为冰淇淋,他们将自己描绘为信息网络,不是社交工具,它是人们通讯、实时获得信息的方式。
甚至即便是Twitter的高管们认为公司已经浮出了水面,威廉姆斯仍然认为,尽管Twitter用户众多,但公司仍不够成熟。他说,Twitter现在拥有了一支能够实现公司野心的团队。
成长历程
威廉姆斯在内布拉斯加州长大。他说:“我的兄弟是一个完美的内布拉斯加州男孩,他以足球明星的身份进入大学,成为大学生联谊会的负责人,常常与爸爸一起打猎。我在家中感觉不自在,我有强烈的欲望要创始一些东西,独立,证明自己,因此我拒绝了权威,只是从没用反抗的方式罢了。我更喜欢这样的方式:我靠自己做些展示自己的事。”
威廉姆斯从内布拉斯加州大学退学,在林肯读商学院,在父亲资助下,威廉姆斯为本地企业设计网站,并为当地的足球队制作CD-ROM。但问题来了,足球迷们根本不用CD-ROM。威廉姆斯第一次失败,他没法还父亲钱。
威廉姆斯读遍了《连线》杂志早斯的文章,并在脑海里构建自己的企业。1997年他第一次去西部,在O’Reilly公司找了一分市场营销工作。O’Reilly创始人蒂姆·奥莱利(Tim O’Reilly)回忆说,“威廉姆斯有点儿失意,他拥有将事情做得不同、做得更好的主意。”在公司任职9个月之后,威廉姆斯离开了O’Reilly公司。他对此表示:“我非常不擅于为别人工作。”
1999年1月,当互联网泡沫正处于鼎盛时期时,威廉姆斯与前女友梅格·胡里安(Meg Hourihan)创办了自己的第二家公司Pyra Labs。随后不久,威廉姆斯的大学同学保罗·鲍什(Paul Bausch)也加入了进来。Pyra做了一个网络为基础的项目管理工具,但很快找到一个新的机会:允许人们很快发文章、帖图片的工具。那就是Blogger,第一个自动博文发布工具。
很快网络泡沫破裂,很快Blogger弹尽粮绝。威廉姆斯告诉自己的五个员工,他没法支付工资了,他将独立运营这家公司。但是在6个月之后,也就是到了2001年6月,在添加了一些新功能之后,Blogger开始了盈利,威廉姆斯也有了预算来聘用新员工。到了2003年,谷歌收购了Blogger。
曾在公司工作的人说,他们没有从出售公司中赚到钱,因为威廉姆斯没有分配股权。而威廉姆斯说这个团队没有在公司工作很长时间,因此没有股权。对于威廉姆斯在Blogger的任期,有些人另有看法。通过出售Blogger获得数百万美元的胡里安说:“我觉得他没有照顾好那些同行者。有点儿仇视、可恨。他实际上不是一个首席执行官,完全没有发挥长处。他更擅长于发明,他常有好的主意。”威廉姆斯说成功的商人一路都有敌人。他同时也承认从Blogger运营中学到了经验:“当我们处在艰难时期时,我总是努力一个人做所有事。当我一个人时我会很开心,我想这对与人合作来说是失败的信号。”
2004年时,威廉姆斯离开了谷歌。随后与邻居诺亚·格拉斯(Noah Glass)创办了Odeo。一年只有,威廉姆斯又独自一人来运营着Odeo。威廉姆斯不像符合硅谷的典型形象,他不像一个兄弟会男孩,也不像呆在电脑显示屏前、与社会格格不入的程序员。
独特的品质
但是就运营公司而言,威廉姆斯的特定能够使公司获益。2008年,社交网站Facebook曾试图收购Twitter。当时有金融界人士问威廉姆斯,他是否愿意出售公司。威廉姆斯对此回答说,他希望考虑一个晚上。第二天,威廉姆斯向与他接触的金融家们发送了一封很长的电子邮件,详细叙述了他愿意让Twitter保持独立的原因。
美国风险投资公司星火资本(Spark Capital)合伙人、Twitter董事会董事比吉恩·萨贝特(Bijan Sabet)表示,威廉姆斯的做法虽然轻率,但是却鼓舞人心,能让人知道未来要做什么。星火资本也是Twitter的投资方之一。
不过也会有人不习惯威廉姆斯的处事方式。一家与Twitter有合作的硅谷社交网首席执行官说:“威廉姆斯很难共事,因为他在产品的最终决策上十分固执。迪克·科斯特罗(Dick Costolo)接手后完全不同,他有逻辑,知道如何处事。”
按照威廉姆斯的观点,与科斯特罗进行劳动分工,将会让公司在未来取得成功。在经历了初期与他人合作的不愉快之后,威廉姆斯现在表示,他已经掌握了如何成为团队的一部分。他说,“迪克会负责紧急和执行的事,我则趋向于思考。我的缺点可能会让决策时间过长,他却很快速。”威廉姆斯表示,运营Twitter的繁琐工作已经交付给科斯特罗。他现在面临的巨大挑战,是让日本、韩国、巴西等Twitter飞速发展的市场,避免再次出现曾在美国犯下的管理错误。
威廉姆斯今年春季在与新员工的岗前培训中曾表示,Twitter有三个目标:改变世界,开展业务,玩得开心。他说,“只有通过开展业务,你们才能够获得成功。除非具备了上述三点,否则就不能认为Twitter取得了成功。”