根据研究公司HIS最新调查显示，在数据中心首次部署SDN或扩展SDN应用的云计算和通信服务提供商的数量将会从2015年的20%增加到2016年60%。与此同时，企业部署率预计会从6%增加到23%。

　　也就是说，这些公司将会花费更多钱在SDN部署上。根据HIS调查显示，数据中心和企业LAN内以太网交换机和SDN控制器的收入将会从2015年14亿美元增加到2019年的122亿美元。在后面这个数据中，交换机将占82亿美元，SDN控制器将占40亿美元。

　　SDN软件市场竞争激烈

　　在2016年，硬件开支增加将有望受惠传统网络供应商，例如思科、瞻博网络和惠普企业。但软件市场预计将会给其他供应商提供更多机会。

　　根据HIS表示，预计将有多达45%的服务提供商试图使用开源技术用于编排软件、SDN应用和控制器。而转向虚拟化供应商或第三方获取SDN相关软件的企业数量预计将达到39%。

　　HIS研究主管Cliff Grossner表示：“对于交换机之外的软件，其他供应商还有很多机会。”

　　Gartner公司分析师Andrew Lerner表示，如果支持者们可以将主要标准倡议整合到单个平台，开源将会开始腾飞。如果想要与领先的专有SDN框架(例如思科的应用为中心的基础设施以及VMware的NSX)相竞争，供应商们需要移除使用开源技术所存在的障碍。

　　现在有些供应商可以简化开源技术的使用，包括Red Hat和Mirantis—他们正在围绕OpenStack构建SDN平台，还有Brocade，该公司正在围绕OpenDaylight开发SDN产品。

　　Lerner称，从最开始就基于开放技术构建的SDN平台可以实现某些SDN的承诺，例如跨平台的可移植性。如果SDN要成为新的网络方式，则需要这种创新，而不只是渐进式的改进。

　　同时，思科和VMware之间的竞争可能会加剧。在2015年年底，思科领先于VMware，1100名ACI客户与900名NSX用户。但这种局面很容易改变。

　　Lerner称：“我们看到这两家供应商势均力敌。”

　　SD-WAN提供投资回报率

　　在2016年，企业可能通过部署软件定义WAN从SDN部署获得最高的投资回报，因为SD-WAN将流量从昂贵的MPLS连接转移到更便宜的宽带，这显著降低了传输数据的成本。

　　在2011年，Sno-Isle Libraries部署了Talari Networks公司的SD-WAN设备来虚拟化该机构的WAN—支持着跨美国华盛顿州各地区的21家社区图书馆。

　　Sno-Isle Libraries利用Talari的技术使用成本较低的消费级宽带来取代其MPLS网络，该机构信息技术经理John Mulhall表示，这每年帮助降低40万美元的成本。

　　“取代MPLS网络是大胆的举动，”Mulhall称，“但有时，你必须这样做，只是从财务的角度来看。”

　　截至2015年年底，10000到15000家分支机构在使用SD-WAN，Lerner称：“我估计在2016年这个数字会增加两倍。”

　　这个火爆的市场将会吸引很多新的初创公司，在2016年这些公司总数可能会达到三十几家。到今年年底，较大型的供应商会开始收购最有前景的新供应商，市场逐渐会整合。

　　而在整个SDN市场，整合已经开始进行。在2015年，4G LTE供应商Cradlepoint收购了SDN供应商Pertino，惠普公司在拆分为两家公司(惠普企业和惠普公司)之前收购了ConteXtream。随着初创公司失去吸引力以及大型供应商收购创新的初创公司，这种趋势很可能会继续下去。